במה שונה רפואת הצמחים הסינית מתרופות מהרפואה המערבית?

תרופות רבות מופקות מצמחי מרפא. עם זאת, תרופות מסתמכות בדרך כלל על תרכובות מולקולריות יחידניות, שרבות הן תמציות מבודדות של המרכיבים הפעילים של הצמחים. בניגוד לזה, ברפואה סינית משתמשים בצמח כולו ולא רק בחומר אחד פעיל, ובכך תופעות לוואי הן פחות סבירות.

בנוסף, צמחי מרפא סיניים נרשמים בדרך כלל בשילוב עם צמחים אחרים כדי להגביר את יעילות הפורמולה ולעזור להפחית את כל תופעות הלוואי האפשריות. במסורת של הרפואה הסינית ישנן מאגר מאוד גדול של פורמולות שהמטפלים הוותיקים בסין חקרו ושיפרו במשך אלפי שנים. מטפל מנוסה יודע לנסח מרשם עם בסיס פורמולה ותיקה וההתאמה האישית לפי התסמינים של מטופלו.